Еще 15 лет назад возможность лечения за границей для жителей СНГ представлялась чем-то из области фантастики. Сегодня же, благодаря интенсивному развитию медицинского туризма, среди обеспеченных людей все большей популярностью пользуются «туры за здоровьем».
Большинство участников таких туров, не имея возможности своевременно получить квалифицированное лечение у себя на родине, едут как в соседние страны, так и на далекие континенты за лечением (медицинский туризм), для уточнения диагноза и обследования (диагностический туризм), для оздоровления и улучшения внешнего вида (оздоровительный туризм). В условиях глобализации здравоохранения как одной из отраслей экономики, все больше стран инвестируют в медицинский туризм. Они готовят высококлассных специалистов в лучших медицинских школах мира, строят комфортабельные клиники, оборудованные новейшими технологиями. Как правило, это страны и с высокоразвитой индустрией туризма (Турция, Индия, Сингапур, Таиланд, страны Латинской Америки). Такая политика позволяет пациентам, гостям этих стран, не только решать свои проблемы со здоровьем, но и одновременно отдыхать, знакомиться с местными достопримечательностями и т.д.
Другая тенденция - это поток пациентов из более бедных стран с невысоким уровнем развития медицины (например, стран СНГ). Для них поездка на лечение в страны с традиционно высокоразвитой и продвинутой медициной – единственная надежда на постановку объективного диагноза и шанс на выздоровление.